Wallace Avery ne supporte plus sa vie. Divorcé et insatisfait en amour, il a même laissé la distance s'installer entre lui et son fils.
Il opte alors pour une solution radicale : il met en scène sa propre mort, s'achète une nouvelle identité - Arthur Newman - et met le cap sur son paradis personnel - Terre Haute dans l'Indiana -où il espère pouvoir devenir golfeur professionnel. Car pour avoir droit à une deuxième chance, Wallace estime qu'il lui faut se glisser dans la peau de quelqu'un d'autre.
Mais ses plans sont remis en question quand il croise la route de Michaela Fitzgerald qu'il découvre sans connaissance au bord de la piscine d'un motel. Tandis qu'elle met deux heures à comprendre qui se cache derrière "Arthur Newman", il faut bien plus de temps à Wallace pour percer à jour la véritable identité de la jeune femme...
Peu à peu, ces deux êtres qui tentent désespérément de changer d'identité s'accepteront tels qu'ils sont et s'éprendront l'un de l'autre...
A la fin de l'été 1939, l'alpiniste autrichien Heinrich Harrer, premier vainqueur de la face Nord de l'Eiger et qui rêve de conquérir le Nanga Parbat, sommet inviolé de l'Himalaya, accepte de l'argent nazi pour y planter le drapeau à croix gammée. La guerre éclate. Prisonnier des Britanniques à la frontiere de l'Inde, il s'évade. Commence alors la véritable aventure de sa vie : une longue errance qui se termine a Lhassa, résidence du jeune dalai-lama avec qui il se lie d'amitié.